Pour un élu, « jouer avec le foot, c’est jouer avec le feu... »

A l’origine du livre La République du foot, une « réaction épidermique à une décision politique » : celle d’arrêter les championnats de football, à l’orée de la crise sanitaire, rapporte Jean-Baptiste Guégan, enseignant en géopolitique du sport, l’un des deux co-auteurs. Anecdotes à l’appui, cette analyse revient sur les relations qu’entretiennent les dirigeants politiques avec « le sport le plus populaire au monde ».

Quelle place les élus locaux occupent-ils dans cette « République du foot » ?

Jean-Baptiste Guégan : Centrale. Ils sont les premiers élus à s’emparer du football et à le faire vivre sur le territoire. Le foot amateur et professionnel n’existe pas sans eux. A l’inverse, un élu ne peut pas se permettre de se passer du foot : premier loisir pratiqué, premier sport regardé, premier sport professionnel… Le sport dynamise une ville et le football est le premier d’entre tous. Donc, même si un élu n’aime pas le foot, il est quasiment obligé de s’y intéresser… au risque parfois de l’imposture et de l’insincérité. C’est la limite. Les politiques nous le disent : « jouer avec le foot, c’est jouer avec le feu ». Si on n’y connaît rien, il est préférable de se taire que de faire semblant. Car les amateurs[…]