En 2012, 1 666 bassins de vie structurent le territoire de la France, dont 1287 sont qualifiés de ruraux au sens des critères adoptés par la Commission européenne. C'est dans les bassins de vie ruraux que la population a le plus augmenté au cours de la dernière décennie, selon une étude de l'INSEE.
L'INSEE distingue trois types de bassins de vie :
- bassin de vie urbain : la population classée dans les mailles urbaines représente plus de 80 % de la population totale du bassin de vie ;
- bassin de vie intermédiaire : la population classée dans les mailles urbaines représente entre 50 % et 80 % de la population totale du bassin de vie ;
- bassin de vie rural : la population classée dans les mailles urbaines représente moins de 50 % de la population totale du bassin de vie.
- Etude de l'INSEE sur les bassins de vie ruraux (mise en ligne le 13 décembre 2012)
