Face à la colère des élus, Bercy consent un geste à destination des villes moyennes

Stop à l’« injonction métropolitaine » ! Une dizaine de décideurs politiques et économiques s’étaient donnés rendez-vous autour de Jean-Christophe Fromantin, mercredi 30 septembre au matin sur les Champs-Elysées, à quelques encablures de l’Arc de Triomphe. Objectif : concocter ensemble une « révolution territoriale. » Déjà signataires avec plus de 150 autres personnalités de la récente contribution du maire (DVD) de Neuilly-sur-Seine en faveur des villes moyennes, Xavier Bertrand, la sénatrice (UDI) Sonia de la Provôté, le vice-président du Medef Fabrice Le Saché ainsi que le n°1 de la Corrèze Pascal Coste (LR) et les maires Olivier Gacquerre (UDI, Béthune) ou encore Quentin Brière (LR, Saint-Dizier) ont de nouveau appuyé son initiative. Tous voient dans la crise actuelle et le plan « France relance » une réelle opportunité d’amorcer le changement de paradigme auquel ils aspirent. Ou plutôt, auquel la majorité des Français aspirerait, selon eux.

« Les gens veulent vivre aujourd’hui dans de petites unités urbaines. Pourquoi nous, politiques, choisirions-nous à leur place les lieux où ils devraient vivre ? C’est contre-productif ! Transformons plutôt cette volonté de vivre dans les villes moyennes et de consommer sur place à travers les circuits-courts en développement économique » a exposé Jean-Christophe Fromantin depuis le Café Joyeux à Paris, prenant par instants de faux-airs de professeur d’économie.

Sa leçon sur la création et la redistribution des richesses a en tout cas conquis le président de la région Hauts-de-France, Xavier Bertrand, soucieux de « recréer de la cohésion dans une France fracturée. Sans être sociologue, je constate bien que Lille et Amiens ne ruissellent pas davantage que les autres métropoles. Je ne suis peut-être pas meilleur gestionnaire, mais je considère que c’est mon rôle de m’attaquer au démantèlement des services publics décrété depuis Paris ainsi qu’au trop-plein de charges fiscales qui privent nos bourgs-centres de vitalité, faute de quoi le sentiment d’abandon s’accentuera dans les villes moyennes » prévint l’ancien maire de Saint-Quentin, candidat à sa réélection à la tête des Hauts-de-France, qui se rêve dorénavant également un destin présidentiel.

La faute à l'Etat central ?

Dans la même veine, le président du conseil départemental de Corrèze, Pascal Coste, annonça lui dans la foulée vouloir se rapprocher du nouveau maire de Bordeaux pour opérer un rééquilibrage démographique. « Des alliances peuvent être imaginées pour que la décroissance individuelle prônée par les écologistes des grandes villes ne se traduise pas par une décroissance globale, mais profite aux territoires périurbains ou ruraux comme le mien. Le contexte politique actuel nous offre là une chance pour créer des complémentarités entre les mondes urbain et rural que le pouvoir central et la technocratie ont jusqu’ici systématiquement refusé au peuple » a-t-il tancé.

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« Cessons d’opposer constamment l’Etat et les élus locaux. La vérité est forcément plus nuancée, et la nuance est une qualité en temps de crise » répondit quelques dizaine de minutes plus tard Bruno Le Maire… depuis Bercy. Hasard du calendrier, le ministre de l’économie et des finances, lui-même ancien élu d’Evreux, avait en effet convié le même jour une cinquantaine de parlementaires, maires et conseillers municipaux pour leur annoncer le transfert de 2500 agents de la DGFip. Ou plutôt, selon la terminologie gouvernementale, un mouvement de « relocalisation des services des finances publiques vers les territoires ruraux ou péri-urbains », pouvait-on lire dans le dossier de presse, quand bien même il s’agit plus sûrement d’une vague de déconcentration à destination des villes moyennes... Un vocabulaire qui ne doit rien au hasard, en tout cas. A l’instar de la conférence carrément nommée « Démétropolisation », les mots semblent sciemment choisis pour résonner avec l’actualité et les revendications du moment.

Au-delà de la communication outrancière du ministre, donc, les élus de terrain ayant fait le déplacement jusqu’à Bercy ce jour-là saluaient de façon quasi-unanime ce virage emprunté par Bruno Le Maire. Car ils n’hésitent pas malgré tout à parler de virage, après des années de concentration des activités administratives dans les plus grandes villes, et alors que le gouvernement leur a promis le transfert global de 6000 fonctionnaires d’Etat entre début 2021 et 2023. « L'arrivée ne serait-ce que d'une cinquantaine d'agents dans ma ville, soit la présence de 150 habitants supplémentaires environ avec leurs familles, est une très bonne nouvelle » calcule ainsi, soulagé, le maire (PS) de Joigny (Yonne), Nicolas Soret. Un juste retour des choses, serait-on tenté de corriger, après que cette "ville-martyre" a vu les services de l'État (maternité, tribunaux d’instance et de commerce, caserne militaire, poste de police, etc) fermer les uns après les autres dans les années 2000, et sa population baisser de près de 10% en dix ans. Mais de ce côté-ci de Paris, l’heure est moins à la polémique qu'aux réjouissances…

Remailler le territoire

Jugeant elle aussi que les « villes moyennes éloignées des métropoles ont été les grandes oubliées de l’aménagement du territoire », la maire de Chaumont Christine Guillemy a tout de même préféré la compagnie de Bruno Le Maire qu’aller instruire le procès de l’Etat central aux côtés de Jean-Christophe Fromantin, Xavier Bertrand et Pascal Coste. « Ce coup de pouce nous aidera à refaire de Chaumont la locomotive de notre agglomération. Le gouvernement doit accélérer et accentuer ces transferts tertiaires mais nous, maires, devons en contrepartie accueillir ces agents dans des bureaux en centre-ville et non à l’extérieur des villes comme ça a pu être la mode ces dernières décennies » met-elle en garde.

Outre Joigny et Chaumont, les villes de Châteaubriant, Denain, Decazeville, Guingamp, Laon, Limoges, Nevers ou encore Pau ont également été sélectionnées. C’est 50 communes en tout, parmi les 423 candidatures épluchées par les hauts-fonctionnaires et les organisations syndicales de Bercy, qui accueilleront dès l'année prochaine de nouveaux services d’appui à la publicité foncière, dédiés à la fiscalité des entreprises, au contrôle fiscal à distance ou bien encore des plateformes d’accueil à distance des contribuables. Une quinzaine de communes supplémentaires devrait être intégrée à ce dispositif d’ici l’automne.

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« A travers cette restructuration de la DGFip, nous portons avec le président de la République et le premier ministre une transformation en profondeur de l’Etat » alla même jusqu’à se vanter Bruno Le Maire. Le ministre de l'économie souhaite voir cet effort administratif conjuguer avec les programmes Action cœur de ville et Territoires d’industrie déployés depuis 2018. Objectif affiché : irriguer à nouveau les villes moyennes.

En dépit des efforts déployés par le gouvernement, l’ivresse n’a toutefois pas submergé le parterre d’élus massé devant le pupitre, encore marqués par les réorganisations dont ils ont jusqu’ici été majoritairement victimes. Le député (PCF) de Seine-Maritime et ancien maire de Dieppe, Sébastien Jumel rappela ainsi la fusion des régions ayant débouché sur « la régionalisation des services de l’Etat. Cette concentration des activités dans les métropoles en 2015 et 2016 a eu un effet dramatique sur les villes moyennes qui maillent notre territoire. » Les annonces du jour n’ont pas non plus dissipé le courroux d’Alexis Darmois, conseiller municipal de Pont-Audemer délégué aux finances et à la fiscalité : « j’espère que l’annonce de la création de ces nouveaux services sera l’occasion de rediscuter des fermetures en cours dans ma ville décrétées par la direction départementale des finances publiques. »

Vers un (véritable) changement de paradigme ?

Sans langue de bois, le directeur général des finances publiques Jérôme Fournel lui rétorqua, impassible : « ayez bien conscience que le regroupement de certaines activités permet parfois d’améliorer la qualité du service rendu aux contribuables. Cette rationalisation reste nécessaire, mais le bilan sera quasiment neutre pour les cinquante villes sélectionnées par la DGFIP. Surtout, la réflexion qui a été menée sur l’évolution des métiers des finances publiques nous permet d’implanter des services pérennes qui s’inscriront dans la durée. » Le ministre des comptes publics, Olivier Dussopt, vola alors à son secours, jurant bien qu’on assiste là aux prémices d’un véritable chambardement. « Au-delà de cette opération ponctuelle qui sécurisera les collectivités concernées, nous souhaitons avec le gouvernement accompagner la revitalisation des centres-villes et voir cette logique se diffuser » promit l’ancien président des Petites villes.

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Si la clique du Café Joyeux semble cette fois-ci s’être fait damer le pion par l’Etat central et Bercy, cela ne l'empêcha pas de continuer à débattre pendant ce temps-là des différents paramètres sur lesquels agir pour revtialiser durablement les villes moyennes. « Un moratoire sur les centres commerciaux devrait être instauré à minima dans les villes bénéficiant du plan Action cœur de Ville. Leurs maires devraient avoir interdiction  d’autoriser l’extension d’une zone commerciale en périphérie ou d’accueillir un entrepôt Amazon » mit en garde le député (LREM) Patrice Vignal, président de l’association Centre-ville en mouvement, spécialement invité par Jean-Christophe Fromantin.

« L’Etat doit être cohérent et ne plus fermer de gares ou éloigner toujours plus les maternités dans les territoires d’Action cœur de ville, sinon ça ne marchera pas » ajouta de son côté le maire de la très chic Neuilly-sur-Seine. « D’où le besoin d’adapter le plan de relance ou confier une part de l’épargne Logement aux régions afin d’investir au moins 50 milliards d’euros dans les villes moyennes pour entretenir les grands équipements et services publics, créer de nouvelles infrastructures de transports, les réseaux numériques et les tiers-lieux pour profiter du développement du télétravail » listait, infatigable, M. Fromantin. Reste à voir dans quelle mesure ces différentes idées infusent au sein du gouvernement et ce qu’en feront les élus concernés.