Cécile Helle, géographe de l’urbain

La maire (PS) d'Avignon ambitionne de transformer chaque recoin de la cité des Papes jusqu’à ses faubourgs. Car celle qui était encore enseignante-chercheuse en géographie jusqu'à son élection ambitionne d'impulser un développement urbain vertueux. Portrait.

Cécile Helle en est convaincue : les perspectives post-Covid pourraient être l’instant de vérité des villes moyennes. « Les acteurs politiques, économiques, associatifs, et les citoyens peuvent tous jouer de leurs proximités », souligne la maire d’Avignon qui ne croit pas aux dimensions XXL. « Beaucoup de solutions émergent du local. »

Depuis son installation à la mairie il y a huit ans, « Madame 47 % » – son score au 2e tour tant lors de la triangulaire 2014 qu’à l’issue de la quadrangulaire 2020 – s’attache à faire de la cité des Papes, une ville du futur... à taille humaine. Ainsi a-t-elle mis Avignon et ses 94 000 âmes sur la voie des grands projets urbains.

Cette universitaire, enseignante-chercheuse jusqu’à son élection, a comme spécialité la géographie. « Une matière en résonance avec les enjeux actuels, sociétaux et environnementaux », assure-t-elle. L’aménagement du territoire, son centre d’intérêt majeur, nourrit sa vision pour sa ville. «[…]